A 25 años de los ataques del 11 de septiembre de 2001, la llamada guerra contra el terrorismo impulsada por Estados Unidos ha dejado al menos 940 mil muertes directas y entre 4.5 y 4.7 millones de fallecimientos al incluir efectos indirectos, de acuerdo con estimaciones del proyecto Costs of War de la Universidad Brown. Los conflictos posteriores al 11-S también provocaron el desplazamiento de unos 38 millones de personas y un gasto aproximado de 8 billones de dólares.
La conmemoración de este viernes en Nueva York y Washington está marcada por el recuerdo de las 2 mil 997 personas que murieron en los ataques de 2001, incluidos quienes fallecieron en las Torres Gemelas, el Pentágono y el avión que cayó en Pensilvania. Para la población estadunidense, el acontecimiento permanece como una de las experiencias colectivas más recordadas de las últimas décadas.
Un cuarto de siglo de conflictos
Nueve días después de los atentados, el presidente George W. Bush declaró una guerra contra el terrorismo. La intervención militar en Afganistán comenzó el 7 de octubre de 2001 y se prolongó durante dos décadas; en 2003, Estados Unidos inició la guerra de Irak bajo la misma justificación, aunque ese país no estuvo involucrado en los ataques del 11 de septiembre.
Con el paso de los años, la etiqueta de terrorismo se extendió a distintos adversarios externos e internos. El debate también alcanzó las políticas de seguridad, migración y persecución de opositores, así como el uso de acusaciones de apoyo material a organizaciones terroristas en procesos judiciales.
El costo humano y económico
El proyecto Costs of War calcula que al menos 940 mil personas murieron directamente por la violencia bélica en los conflictos posteriores al 11-S. La estimación incluye a civiles, integrantes de fuerzas armadas, contratistas, periodistas y trabajadores humanitarios. Al sumar muertes indirectas relacionadas con enfermedades, hambre, destrucción de infraestructura y otros efectos prolongados de la guerra, el total se ubica entre 4.5 y 4.7 millones de personas.
La Universidad Brown también estima que las guerras posteriores a los atentados provocaron el desplazamiento de al menos 38 millones de personas en países como Afganistán, Pakistán, Irak, Siria, Libia, Yemen, Somalia y Filipinas. El costo financiero acumulado de las operaciones y obligaciones relacionadas con estos conflictos ronda los 8 billones de dólares.
Una memoria que permanece
Una encuesta publicada por el Pew Research Center con motivo del 25 aniversario encontró que 93 por ciento de las personas que tenían al menos 10 años cuando ocurrieron los ataques recuerdan con exactitud dónde estaban o qué hacían cuando conocieron la noticia. El dato refleja la permanencia del 11-S en la memoria colectiva de Estados Unidos.
La conmemoración ocurre mientras continúan los debates sobre el alcance de las políticas antiterroristas, la intervención militar en el extranjero y el uso de medidas de seguridad dentro del país. Después de 25 años, el balance incluye no sólo el recuerdo de los ataques, sino también las consecuencias humanas y políticas de las decisiones adoptadas en su nombre.