Los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk iniciaron este jueves 29 de octubre de 2026 una caminata espacial para instalar el séptimo de los ocho nuevos paneles solares de la Estación Espacial Internacional (EEI). La salida comenzó alrededor de las 7:57 horas del este de Estados Unidos y tendrá una duración prevista de seis horas y 45 minutos.
El nuevo panel forma parte de una actualización que aumentará hasta 30% la energía disponible en la estación. Con el sistema completo, la capacidad de generación eléctrica pasará de aproximadamente 160 a 215 kilovatios, lo que permitirá respaldar operaciones críticas y contribuir a la desorbitación segura y controlada de la EEI.
Trabajo coordinado fuera de la estación
Menon, astronauta de la NASA, utiliza el brazo robótico Canadarm2 para trasladar el panel desde una plataforma de almacenamiento hasta el punto de instalación. Kutryk, integrante de la Agencia Espacial Canadiense, se desplaza sujeto a la estructura de la estación para colaborar en el montaje.
Una vez colocado, el panel será activado a distancia para desplegarse y comenzar a generar electricidad. Desde el interior de la EEI, Jessica Watkins y Luke Delaney apoyan las maniobras con los trajes espaciales y la operación del brazo robótico.
Para Menon, esta es la cuarta caminata espacial, después de las tres realizadas en agosto. Kutryk, quien llegó a la estación el 1 de octubre como parte de la misión Crew-13, participa por primera vez en una actividad extravehicular y se convierte en el quinto astronauta canadiense en trabajar fuera de una nave en órbita.
La última instalación está prevista para noviembre
La actividad representa la caminata espacial número 285 dedicada al ensamblaje, mantenimiento y mejora de la EEI, así como la número 100 de la serie de salidas estadounidenses desde el laboratorio orbital.
Está previsto que Menon y Kutryk regresen al exterior de la estación el 5 de noviembre para instalar el octavo y último panel solar. El punto de conexión quedó preparado durante una caminata realizada en agosto por Menon y la astronauta Jessica Meir.