Al menos tres personas han muerto y varios pasajeros presentan infección por hantavirus en un crucero que navegaba desde la Patagonia con destino a las Islas Canarias, según reportes oficiales y organizaciones internacionales de salud.
El barco, identificado como MV Hondius, permaneció anclado frente a Cabo Verde mientras equipos sanitarios evaluaban a los enfermos y preparaban evacuaciones médicas. Autoridades coordinaron la evacuación de al menos tres pacientes hacia hospitales en Europa, y un caso grave fue atendido en Sudáfrica.
La Organización Mundial de la Salud informó que hasta la fecha se han registrado alrededor de ocho casos relacionados con el viaje, con al menos tres confirmaciones de laboratorio del virus Andes (un hantavirus que puede producir síndrome pulmonar por hantavirus y que, en raras ocasiones, ha mostrado transmisión entre personas).
El riesgo para la población general se considera bajo, pero las autoridades sanitarias subrayaron la necesidad de rastrear contactos y localizar a pasajeros que desembarcaron en escalas anteriores para aplicar medidas de vigilancia y, si procede, aislamiento.
Las autoridades españolas y de otros países implicados preparan procedimientos para recibir al barco en las Islas Canarias, realizar investigaciones epidemiológicas a bordo, desinfectar las instalaciones y coordinar la repatriación de pasajeros y tripulación.
Las investigaciones iniciales consideran la posibilidad de que algunos casos se infectaran antes de embarcar en paradas realizadas en Sudamérica, donde circula el virus Andes, pero las autoridades no descartan la transmisión en el propio crucero y continúan las pesquisas para determinar la cadena de contagios.
Se recomienda a viajeros y contactos potenciales permanecer atentos a síntomas respiratorios súbitos y buscar atención médica inmediata si presentan dificultad para respirar, fiebre o malestar general tras haber estado en el crucero o en contacto con sus ocupantes.
