Investigadores de Stony Brook Medicine confirmaron el primer caso del virus Bourbon en el estado de Nueva York. El paciente, residente de Long Island, fue hospitalizado después de presentar síntomas graves y un aumento de ocho veces en los títulos de anticuerpos contra el virus.
El virus Bourbon es una enfermedad poco frecuente transmitida por garrapatas, principalmente por la especie conocida como estrella solitaria. Hasta ahora no existe una vacuna ni un medicamento específico para prevenir o tratar la infección.
El caso fue confirmado por un equipo de investigadores dirigido por Stony Brook Medicine, institución que informó que se trata del primer diagnóstico registrado en Nueva York. El paciente sobrevivió después de recibir atención médica, aunque el padecimiento requirió hospitalización.
Una enfermedad difícil de identificar
El diagnóstico puede complicarse porque sus síntomas se parecen a los de otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Entre las manifestaciones reportadas se encuentran fiebre, fatiga, erupciones cutáneas, dolor de cabeza, dolores corporales, náusea y vómito.
También pueden presentarse niveles inferiores a lo normal de glóbulos blancos y plaquetas. Las autoridades sanitarias señalan que las pruebas moleculares y serológicas pueden realizarse mediante laboratorios especializados, ya que no hay pruebas comerciales disponibles de forma generalizada en Estados Unidos.
Origen y prevención
El virus fue identificado por primera vez en 2014 en el condado de Bourbon, Kansas, lugar del que tomó su nombre. Desde entonces se han registrado pocos casos humanos en Estados Unidos, aunque especialistas consideran posible que algunas infecciones no sean detectadas debido a la similitud de sus síntomas con otros padecimientos.
La garrapata estrella solitaria está distribuida en regiones del noreste, sur y medio oeste de Estados Unidos. Para reducir el riesgo, se recomienda utilizar repelente, vestir ropa que cubra brazos y piernas, revisar el cuerpo después de estar en áreas con vegetación y retirar las garrapatas lo antes posible.
Las personas que presenten fiebre, sarpullido, fatiga intensa u otros síntomas después de una posible picadura deben buscar atención médica y mencionar la exposición a garrapatas. El tratamiento disponible es de apoyo y puede incluir hospitalización, líquidos intravenosos y atención para controlar el dolor y la fiebre.