Un tribunal de Kenia declaró culpables este lunes 19 de octubre de 2026 a Paul Nthenge Mackenzie y a 28 coacusados por el asesinato de 190 niños y un adulto, en un caso relacionado con la muerte de más de 400 seguidores en el bosque de Shakahola, cerca de Malindi.
La jueza Diana Kavedza determinó que Mackenzie, quien se presentaba como pastor, dirigió un sistema organizado de radicalización religiosa y ayuno extremo. La resolución estableció que las enseñanzas del grupo fueron utilizadas para obligar a los seguidores a dejar de comer con la promesa de reunirse con Jesús.
El fallo y las pruebas presentadas
La acusación presentó testimonios de más de 120 personas, además de grabaciones, publicaciones en redes sociales, informes médicos y forenses, análisis de ADN, documentos y otros elementos relacionados con las muertes ocurridas entre 2021 y 2023 en el complejo de Shakahola.
Durante el proceso se sostuvo que el ayuno mortal seguía una jerarquía en la que primero morían los niños, después los adolescentes, las mujeres y finalmente los hombres. Las investigaciones indicaron que la mayoría de las víctimas falleció por inanición, mientras que otras habrían sido estranguladas, golpeadas o asfixiadas cuando intentaban escapar.
El tribunal también concluyó que los seguidores fueron alentados a rechazar la educación y la atención médica. La jueza señaló que el tratamiento médico era presentado como un instrumento de Satanás dentro de las enseñanzas difundidas por el grupo.
Una tragedia que conmocionó a Kenia
Paul Mackenzie fue detenido en abril de 2023, después de que un grupo defensor de los derechos humanos alertara a las autoridades sobre seguidores que necesitaban ayuda. Posteriormente, la policía encontró cientos de cuerpos en fosas poco profundas, lo que obligó a suspender temporalmente las excavaciones debido a la falta de espacio en las morgues locales.
La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia informó en 2024 que el número de muertos vinculados con el caso ascendía a 429. Algunas víctimas aún no han sido identificadas y Mackenzie enfrenta además otros procesos relacionados con el hallazgo de 52 cadáveres en una localidad cercana.
Familiares de las víctimas acudieron al tribunal de Mombasa para escuchar el fallo. La audiencia de atenuación está programada para el 30 de octubre y la sentencia contra los condenados se prevé para el 6 de noviembre de 2026.