Estimaciones de análisis económicos internacionales calculan que el mercado ilícito de drogas representa alrededor del 0.9–1% del producto interno bruto (PIB) global, medido a precios minoristas. Este tamaño implica miles de millones de dólares en circulación y coloca al comercio de drogas entre las actividades clandestinas de mayor valor económico a escala mundial.
El flujo de ingresos asociado al comercio ilícito no se distribuye de manera uniforme: gran parte del valor final se concentra en los países consumidores, donde existe la demanda que sostiene los precios de venta al menudeo. Esa concentración de la renta coloca buena parte de los beneficios en las economías con mayor poder adquisitivo.
Varios análisis señalan además que las políticas prohibitivas han moldeado la estructura del mercado, incentivando ganancias elevadas para quienes controlan la cadena de suministro y creando efectos colaterales como corrupción, financiamiento de redes ilícitas y costos elevados en aplicación de la ley.
La discusión pública sobre el tema incorpora perspectivas económicas (sobre magnitud y distribución de ingresos), sociales (impactos en comunidades afectadas por el tránsito y la violencia) y de políticas públicas (intervenciones posibles como regulación, reducción de daños o refuerzo de investigación y seguridad).
Este texto resume los elementos económicos principales del fenómeno; no presenta propuestas concretas ni decisiones de política específicas, sino información de referencia para contextualizar el debate público.
