El entrenador Amir Ghalenoei reconoció que su cuerpo técnico tendrá “mucho trabajo” para preparar a la selección de Irán durante la concentración que realiza en Antalya, Turquía, debido a que la mayoría de los jugadores llevan cerca de siete semanas sin disputar partidos oficiales.
La liga local, la Persian Gulf Pro League, fue suspendida después de los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel a fines de febrero, por lo que no se reanudará hasta después del Mundial. De los 30 futbolistas convocados, 22 militan en clubes iraníes y permanecieron en una concentración en Teherán desde los amistosos contra Costa Rica y Nigeria disputados a finales de marzo.
“Naturalmente, no estoy del todo satisfecho con el nivel de preparación de los jugadores”, dijo Ghalenoei a la revista de la federación antes de viajar a Turquía. Añadió que con una concentración de entre dos y tres semanas pueden recuperar aproximadamente entre 20 y 25% de la carencia física.
Irán tiene previsto jugar un amistoso contra Gambia el 29 de mayo y el técnico deberá anunciar la lista final de 26 jugadores antes del plazo de la FIFA, el 1 de junio. Según el cuerpo técnico, la concentración en Turquía y los partidos de preparación serán determinantes para llegar en condiciones al torneo.
A nivel de calendario, Irán debutará en la Copa del Mundo el 15 de junio frente a Nueva Zelanda, continuará contra Bélgica el 21 de junio en Los Ángeles y cerrará la fase de grupos contra Egipto el 26 de junio en Seattle.
