Los Juegos Centroamericanos y del Caribe cumplen 100 años desde su primera edición, celebrada el 12 de octubre de 1926 en la Ciudad de México. La competencia reunió entonces a 269 atletas de México, Cuba y Guatemala, y en 2026 llegó a Santo Domingo con la participación de 37 países y más de 6 mil deportistas.
El aniversario recuerda el origen de una de las competencias multideportivas más antiguas del continente americano y la evolución de un encuentro que nació en un México que buscaba fortalecer su identidad nacional y proyectar una imagen de paz después de los años de conflicto armado.
México organizó la primera edición en 1926
La organización de los primeros Juegos Centroamericanos fue aprobada por el Comité Olímpico Internacional el 4 de julio de 1924, durante una reunión celebrada en París. México fue elegido como sede y la inauguración quedó programada para el 12 de octubre de 1926.
La ceremonia se realizó en el entonces Estadio Nacional, ubicado en la zona que actualmente corresponde a la colonia Roma. El presidente Plutarco Elías Calles encabezó el acto inaugural, acompañado por representantes diplomáticos y por las delegaciones de los tres países participantes.
Aunque fueron invitados 13 países, únicamente Guatemala y Cuba acompañaron a México. La delegación cubana incluso enfrentó un retraso debido al descarrilamiento del tren que la trasladaba desde Veracruz hacia la capital del país.
Durante la inauguración se realizó por primera vez en México el juramento olímpico. También participaron mil niñas de primaria en una exhibición gimnástica y 700 jóvenes de secundaria en una presentación con música y formaciones grupales.
México dominó el medallero inaugural
La delegación mexicana terminó en el primer lugar del medallero de 1926 con 67 preseas, entre ellas 25 de oro. Federico Mariscal consiguió tres títulos en clavados de uno, tres y cinco metros.
La primera edición también destacó por la participación de los corredores rarámuri José Narváez y Tomás Zafiro, quienes obtuvieron los dos primeros lugares en la carrera de 10 mil metros en ruta. Días después, ambos realizaron una demostración entre Pachuca y la Ciudad de México, cubriendo cerca de 100 kilómetros en 9 horas y 37 minutos.
Un siglo de cambios y figuras mexicanas
A lo largo de su historia, los Juegos han tenido modificaciones en sus fechas y sedes debido a terremotos, conflictos internacionales y situaciones sanitarias. Después de la edición de Panamá de 1938, la competencia se reanudó en 1946 en Barranquilla, Colombia, tras una pausa relacionada con la Segunda Guerra Mundial.
Entre los deportistas mexicanos vinculados con esta historia sobresalen el raquetbolista Javier Moreno Ramos, quien se mantuvo invicto en seis ediciones y consiguió que el Himno Nacional se escuchara 16 veces; el arquero Andrés Anchondo García, ganador de 22 medallas, 14 de ellas de oro; y la nadadora Nuria Diosdado, quien acumuló 18 títulos desde Cartagena 2006 hasta San Salvador 2023.
También destaca el velocista sonorense Juan Pedro Toledo Domínguez, bicampeón de los 200 metros en Maracaibo 1998 y San Salvador 2002.
Santo Domingo recibió la edición centenaria
La edición de 2026 se celebró en Santo Domingo, República Dominicana, del 24 de julio al 8 de agosto. El programa reunió a más de 6 mil atletas de 37 países y territorios, con competencias en 40 deportes y 56 disciplinas.
La expansión desde los tres países y 269 competidores de 1926 hasta la dimensión regional de 2026 refleja el crecimiento de una competencia que, durante un siglo, ha combinado deporte de alto rendimiento, identidad nacional e integración entre los países de Centroamérica y el Caribe.