Antes de que los celulares reprodujeran canciones, sus tonos eran simples y repetitivos. En los años 2000, las melodías polifónicas, las descargas por mensaje de texto y el intercambio entre teléfonos transformaron ese sonido cotidiano en una opción de personalización.
La popularidad de los ringtones llegó a las listas musicales: en noviembre de 2004, Billboard presentó un conteo semanal de los tonos polifónicos más vendidos. Para entonces, elegir qué sonaba al recibir una llamada ya formaba parte de la experiencia de usar un celular.
De un timbre sencillo a las melodías polifónicas
En los primeros teléfonos móviles, las opciones eran limitadas y los sonidos podían parecer agudos o mecánicos. La llegada de los tonos polifónicos permitió reproducir varias notas y crear melodías breves, aunque todavía con un sonido distinto al de una grabación musical.
Nokia fue una de las marcas asociadas con esos sonidos. Su melodía más reconocible se convirtió en una firma auditiva, mientras que fabricantes como Motorola, Sony Ericsson, LG y Samsung ofrecían tonos propios y opciones precargadas.
Descargas, saldo y archivos compartidos
A mediados de la década, anuncios en revistas y televisión ofrecían tonos de canciones, películas y programas. En algunos casos se descargaban por SMS y el costo se descontaba del saldo del teléfono. Con la expansión de funciones como el infrarrojo, también fue posible compartir archivos entre equipos, aunque la transferencia podía ser lenta y la memoria, insuficiente.
Más adelante, algunos celulares permitieron usar fragmentos de canciones como tono. Equipos como ciertos Sony Ericsson también incluyeron herramientas para crear melodías propias y asignarlas a llamadas o alarmas.
Una forma de personalizar el celular
Elegir un ringtone era una manera sencilla de distinguir el teléfono y mostrar preferencias musicales. Para muchos usuarios, explorar las opciones del menú, descargar un sonido o intercambiarlo con amistades era parte del atractivo de los celulares de esa época.
Con el paso del tiempo, los tonos personalizados dejaron de ocupar el mismo lugar en la vida diaria. Sin embargo, aquellos timbres polifónicos y canciones convertidas en alertas siguen siendo parte de los recuerdos asociados con la tecnología móvil de los años 2000.