México debe ampliar los espacios en las universidades públicas para atender a jóvenes que enfrentan barreras económicas, territoriales y académicas, afirmó el rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Leonardo Lomelí Vanegas, durante una conferencia impartida el 14 de septiembre de 2026 en la Universidad Autónoma de Zacatecas (UAZ).
El rector sostuvo que la expansión de la matrícula debe acompañarse de personal docente suficiente, infraestructura, apoyos estudiantiles y recursos financieros estables. De lo contrario, advirtió, el aumento en el número de lugares podría poner en riesgo la calidad y la capacidad institucional de las universidades.
La educación superior atiende a 5.52 millones de estudiantes
Durante la conferencia “La educación superior pública ante los retos y transformaciones del siglo XXI”, Lomelí Vanegas señaló que el sistema de educación superior mexicano atiende a 5.52 millones de estudiantes. Alrededor de 3.42 millones cursan sus estudios en instituciones públicas, lo que representa cerca de 62 por ciento de la matrícula nacional.
La matrícula creció de 4.24 a 5.52 millones de estudiantes en 10 ciclos escolares, un incremento cercano a 30 por ciento. Sin embargo, el rector destacó que México todavía se encuentra por debajo del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en la proporción de personas adultas jóvenes con estudios superiores.
Entre 2014 y 2024, la proporción de personas de 25 a 34 años con educación superior pasó de 20.3 a 29.1 por ciento en México, mientras que el promedio de la OCDE llegó a 48.7 por ciento.
Financiamiento estable para sostener la expansión
Lomelí Vanegas afirmó que ninguna institución puede cumplir plenamente sus responsabilidades sin un financiamiento suficiente, estable y acorde con la magnitud de sus tareas. Señaló que los recursos deben ser oportunos y sostenibles para permitir la planeación de proyectos de largo plazo, la contratación de personal y el mantenimiento de instalaciones y equipos.
“De su continuidad depende que la expansión preserve la calidad y fortalezca las instituciones”, expresó. También consideró que el presupuesto destinado a la educación superior debe entenderse como una inversión y no únicamente como un gasto.
El rector llamó además a transparentar el uso de los recursos y actuar con austeridad, de modo que la sociedad conozca el destino del presupuesto. Asimismo, reiteró su convicción de no cobrar cuotas y planteó la necesidad de financiar el fondo de gratuidad para las universidades estatales que dejaron de cobrar a sus estudiantes.
Universidades deberán adaptarse a los cambios tecnológicos
Ante los cambios tecnológicos, el rector de la UNAM planteó renovar la docencia, la investigación y la gestión universitaria con criterios académicos y atención a las necesidades de las comunidades educativas.
También señaló que las universidades deben incorporar nuevas tecnologías sin perder de vista la creatividad, la iniciativa de las personas, los valores éticos, el rigor académico y la libertad intelectual. Añadió que la autonomía universitaria debe ejercerse junto con la transparencia y la rendición de cuentas.
Para Lomelí Vanegas, ampliar el acceso, asegurar la calidad, fortalecer la ciencia, responder a la transformación tecnológica y contribuir al bienestar social son tareas inseparables de la misión pública de las universidades.
Colaboración entre la UNAM y la UAZ
El rector de la UAZ, Ángel Román Gutiérrez, destacó que las universidades públicas tienen historias y contextos distintos, pero comparten la responsabilidad de formar profesionales, generar conocimiento, investigar y contribuir al desarrollo del país.
La conferencia formó parte de los trabajos conjuntos entre ambas instituciones, derivados de un convenio de colaboración. Gutiérrez señaló que este tipo de encuentros permite discutir el presente y el futuro de las universidades, así como sus retos y capacidades.
La ampliación de la educación superior pública, concluyó el rector de la UNAM, requiere combinar mayores oportunidades de acceso con condiciones financieras, académicas e institucionales que permitan sostener una formación de calidad.