El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA despegó con éxito este domingo 30 de agosto de 2026 a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. El lanzamiento ocurrió a las 7:26 horas del este de Estados Unidos y puso en marcha un viaje de más de tres meses hacia su órbita de operación alrededor del segundo punto de Lagrange del sistema Sol-Tierra, conocido como L2.
La misión busca ampliar el conocimiento sobre la energía oscura, la materia oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja. Por su amplio campo de visión, Roman permitirá observar grandes regiones del universo con una velocidad y cobertura superiores a las de telescopios espaciales anteriores.
El telescopio ya inició su viaje hacia L2
Después del despegue, el observatorio se separó de la segunda etapa del Falcon Heavy y comenzó su trayecto de aproximadamente 1.6 millones de kilómetros hasta L2, una región gravitacionalmente estable ubicada en dirección opuesta al Sol respecto de la Tierra. Desde ese punto, Roman realizará sus principales observaciones científicas.
La NASA confirmó también el despliegue de los paneles solares y del parasol inferior del observatorio, aproximadamente una hora y 23 minutos después del lanzamiento. Durante los próximos días están previstas nuevas operaciones, entre ellas el despliegue de la antena de alta ganancia, la apertura de la cubierta protectora y correcciones de trayectoria.
Una mirada panorámica del universo
Roman contará con una Cámara de Campo Amplio infrarroja de 300 megapíxeles y 18 detectores. El instrumento permitirá realizar grandes estudios del cielo y analizar la expansión del universo, además de buscar nuevos exoplanetas mediante observaciones que reduzcan el efecto del brillo de sus estrellas.
El observatorio tendrá un campo de visión aproximadamente cien veces mayor que el del Hubble. Esta característica le permitirá estudiar muchas regiones del espacio al mismo tiempo y elaborar mapas de gran escala, sin sustituir las capacidades de observación detallada del Hubble o del telescopio James Webb.
Entre sus objetivos se encuentra observar más de dos mil millones de galaxias y examinar el centro de la Vía Láctea. Sus investigaciones podrían aportar nuevos datos para comprender cómo ha evolucionado el universo y para evaluar las actuales explicaciones sobre su expansión.
Las primeras imágenes llegarían en 2027
La misión tendrá una etapa inicial de aproximadamente tres meses, durante la cual los equipos científicos realizarán calibraciones y pruebas de los instrumentos. La NASA prevé publicar las primeras imágenes del telescopio a comienzos de 2027.
Con Roman, la agencia espacial estadounidense incorporará una herramienta diseñada para estudiar el universo de manera amplia y sistemática. Sus resultados complementarán las observaciones del Hubble y el James Webb y podrían abrir nuevas líneas de investigación sobre galaxias, estrellas, agujeros negros y planetas fuera del sistema solar.