La alcaldesa de Kissimmee, Jackie Espinosa, fue detenida el miércoles 21 de octubre de 2026 en Florida y enfrenta cargos de hurto mayor y esquema organizado para defraudar, informó el fiscal general del estado, James Uthmeier.
Espinosa fue ingresada en la cárcel del condado de Osceola. El registro de reclusos le atribuye un cargo de hurto relacionado con un monto de entre 20 mil y 100 mil dólares, así como un cargo de fraude organizado por 50 mil dólares o más.
De acuerdo con la legislación de Florida, los delitos que se le imputan pueden alcanzar penas de hasta 15 y 30 años de prisión, respectivamente. Sin embargo, se trata de acusaciones que deberán ser analizadas y resueltas por las autoridades judiciales.
El anuncio fue realizado por Uthmeier, quien convocó a una conferencia de prensa en Orlando junto con el director financiero estatal, Blaise “Chip” Ingoglia, y el comisionado del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, Mark Keefe, para ofrecer más información sobre la investigación.
Investigación por subvenciones municipales
La detención ocurre después de meses de cuestionamientos sobre el programa Business Boost 2.0, creado para apoyar a pequeños negocios afectados por la pandemia de COVID-19. Una investigación previa señaló que empresas vinculadas con Espinosa y su familia recibieron alrededor de 50 mil dólares en subvenciones municipales.
En julio, un fiscal especial determinó que existía causa probable para impulsar artículos de destitución contra la alcaldesa por presuntas irregularidades relacionadas con tres negocios familiares. El informe sostuvo que Espinosa habría recibido recursos públicos sin revelar sus intereses personales.
Posteriormente, la Comisión de la Ciudad de Kissimmee no avanzó con un juicio político debido a un empate de 2-2 entre sus integrantes. En septiembre, la Comisión de Ética de Florida emitió una censura y recomendó una multa de 2 mil dólares en relación con la disputa por los fondos.
Las autoridades no habían detallado inicialmente qué conducta específica sustenta los cargos criminales ni habían confirmado de manera explícita si el arresto está directamente relacionado con las subvenciones del programa municipal.
Kissimmee se localiza al sur de Orlando y es una ciudad de mayoría hispana. Espinosa, de 58 años y con ascendencia puertorriqueña, asumió la alcaldía en noviembre de 2024.