El Códice Azcatitlan volvió a México por primera vez desde 1840 para ser exhibido temporalmente en el Museo Nacional de Antropología, en la Ciudad de México, como parte de la muestra “El Códice Azcatitlan. México-Francia, 200 años de amistad”, inaugurada el 17 de septiembre de 2026.
El manuscrito, elaborado en el Valle de México entre los siglos XVI y XVII, permanece bajo resguardo de la Biblioteca Nacional de Francia. Su regreso ocurre mediante un préstamo cultural y reaviva la discusión sobre la posibilidad de una repatriación permanente a territorio mexicano.
Un documento sobre la historia mexica
El Códice Azcatitlan se divide en tres secciones. Sus imágenes narran la migración de los mexicas desde Aztlán hasta la fundación de México-Tenochtitlan, además de registrar a los gobernantes de la ciudad y acontecimientos relacionados con la llegada de los españoles, la conquista y la evangelización.
La exposición se complementa con 25 piezas y otros códices que permiten conocer el contexto de elaboración del manuscrito y su permanencia a través del tiempo. La Secretaría de Cultura también informó que la muestra incluye 35 imágenes de gran formato sobre el recorrido del pueblo mexica y los primeros años de la Colonia.
El debate sobre su repatriación
Baltazar Brito Guadarrama, director de la Biblioteca del Museo Nacional de Antropología y curador de la muestra, señaló que comunidades originarias han solicitado el retorno del códice y que existen conversaciones entre autoridades mexicanas y francesas, aunque todavía no se ha concretado una petición oficial de repatriación.
El funcionario explicó que el Gobierno de México es la instancia facultada para solicitar formalmente la devolución, mientras que el Instituto Nacional de Antropología e Historia participa como apoyo técnico. También consideró necesario armonizar las legislaciones de ambos países para avanzar hacia una devolución permanente.
Por su parte, Jean-Charles Bédague, director de colecciones de la Biblioteca Nacional de Francia, indicó que la institución no mantiene una postura específica sobre las peticiones de devolución, al considerar que se trata de un asunto político. Sin embargo, destacó la cooperación bilateral en investigación, digitalización e intercambio de conocimientos.
Una historia marcada por traslados
La procedencia del códice se relaciona con colecciones de tradición indígena reunidas durante el periodo virreinal. Una de las hipótesis señala que pudo pertenecer inicialmente a Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, historiador texcocano y descendiente de Nezahualcóyotl.
En el siglo XIX, el coleccionista francés Joseph Marius Alexis Aubin adquirió documentos reunidos por Lorenzo Boturini y trasladó varios de ellos a Francia en 1840. Posteriormente, el Códice Azcatitlan pasó a la colección de Eugène Goupil y fue donado a la Biblioteca Nacional de Francia en 1896.
La exhibición temporal permite que el público mexicano observe nuevamente un documento fundamental para el estudio de la historia mesoamericana, mientras continúan las conversaciones sobre el futuro de su resguardo y una posible permanencia en México.