Las autoridades sanitarias de Louisiana, Estados Unidos, emitieron una alerta para quienes visitan playas y zonas costeras luego de confirmar nueve casos de infección por Vibrio vulnificus durante 2026. Todas las personas afectadas fueron hospitalizadas y cinco murieron, una cifra superior al promedio registrado en el mismo periodo de la década anterior, de siete casos y una muerte.
La bacteria, conocida popularmente como “devoradora de carne”, vive de manera natural en aguas marinas y salobres, especialmente en ambientes cálidos. Puede ingresar al organismo a través de cortes, raspaduras, perforaciones, tatuajes o incisiones quirúrgicas recientes que entren en contacto con el agua contaminada.
También existe riesgo por mariscos crudos
Además de la exposición en el mar o en agua salobre, algunas infecciones ocurren después de consumir mariscos crudos o poco cocidos, particularmente ostras. La contaminación no puede identificarse a simple vista, por lo que las autoridades recomiendan cocinar completamente estos alimentos y desechar aquellos cuya concha permanezca abierta antes de la cocción.
Las infecciones por Vibrio suelen aumentar entre mayo y octubre, cuando las temperaturas del agua son más elevadas. La costa del Golfo de México ofrece condiciones favorables para la proliferación de estas bacterias debido a la combinación de calor y salinidad.
Personas con mayor riesgo
Los cuadros graves se presentan con mayor frecuencia en adultos mayores, personas con sistemas inmunitarios debilitados y pacientes con enfermedad hepática, diabetes u otras enfermedades crónicas. Vibrio vulnificus puede provocar infecciones severas en heridas, afectaciones del torrente sanguíneo y lesiones que requieren atención hospitalaria inmediata.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos estiman que aproximadamente una de cada cinco personas con una infección por Vibrio vulnificus muere, aunque la gravedad depende de la vía de exposición y de las condiciones de salud de cada paciente.
Recomendaciones para prevenir infecciones
- Evitar el contacto de heridas abiertas con agua de mar o agua salobre.
- Cubrir las lesiones con un vendaje impermeable si existe posibilidad de exposición.
- Lavar de inmediato cortes y raspaduras con jabón y agua corriente limpia después de entrar en contacto con aguas costeras o mariscos crudos.
- No consumir ostras ni otros mariscos crudos o poco cocidos.
- Buscar atención médica inmediata si una herida se vuelve roja, se hincha, duele, se siente caliente o cambia de color.
También se recomienda informar al personal médico si hubo contacto reciente con agua marina, agua salobre o mariscos crudos. La atención temprana es fundamental cuando aparecen fiebre, escalofríos, lesiones que se oscurecen o ampollas en la piel.