El 23 de abril de 2026, una excavadora operada por un contratista del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) provocó daños significativos en el intaglio conocido como Las Playas, ubicado dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta, al oeste de Ajo, Arizona.
La maquinaria cortó una franja de aproximadamente 18 metros en el centro de la figura, que tiene una longitud aproximada de 85 metros y una antigüedad estimada en alrededor de mil años. Las huellas de la construcción atraviesan parte de la formación y causaron deterioro irreversible en el trazo del grabado.
Un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) confirmó la perturbación del sitio y señaló que las zonas no afectadas permanecerán protegidas. Por su parte, organizaciones dedicadas a la arqueología y representantes indígenas denunciaron el hecho como una pérdida cultural y pidieron investigación y medidas de reparación y preservación.
Grupos expertos en patrimonio afirmaron que el daño es grave y puso en evidencia los riesgos que implican las obras de infraestructura en áreas que contienen bienes culturales no siempre debidamente documentados o protegidos.
El suceso subraya el conflicto entre proyectos de seguridad fronteriza y la preservación de sitios culturales en zonas fronterizas; las autoridades locales y federales anunciaron revisiones y protocolos para evitar nuevos daños.
