La película animada china Niu Lai se convirtió en un fenómeno viral después de que usuarios de redes sociales difundieran imágenes y fragmentos que cuestionaban la calidad de sus gráficos, movimientos y diálogos. Estrenada el 5 de agosto de 2026, la cinta fue realizada por Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang, y posteriormente alcanzó una recaudación superior a los 4.3 millones de dólares.
El interés por la producción independiente creció a partir de las críticas y burlas en internet. La curiosidad llevó a más espectadores a las salas de cine para conocer el resultado de un proyecto elaborado con recursos limitados y prácticamente sin una campaña publicitaria tradicional.
Una producción familiar de cinco años
Niu Lai, cuyo título puede traducirse como “La llegada del buey”, tiene una duración de 86 minutos y fue producida por Dalian Jingyuan Culture Film and Television Media. Xin Yumeng, quien anteriormente se desempeñaba como diseñador de interiores, participó en la dirección, el modelado 3D, la animación, la edición y el doblaje de distintos personajes.
Sun Lifang colaboró en la escritura del guion, interpretó las voces femeninas y compuso e interpretó la canción de los créditos. El proyecto tomó alrededor de cinco años de trabajo y logró obtener autorización para su exhibición pública en cines de China.
¿De qué trata Niu Lai?
La historia sigue a un ternero tímido que emprende un viaje onírico junto con un ave llamada Yunque y un leopardo de nombre Baola. En ese recorrido busca convertirse en un guerrero valiente y enfrenta aprendizajes relacionados con la amistad, el valor y la pérdida.
La película utiliza animación digital tridimensional con movimientos toscos y una estética rudimentaria. Su propuesta se aleja de las grandes producciones de Hollywood, tanto por sus recursos visuales como por la escala del equipo que la realizó.
De las críticas al éxito viral
En sus primeros días, Niu Lai tuvo una respuesta limitada y vendió menos de 300 entradas. Sin embargo, la conversación generada en plataformas digitales impulsó la asistencia del público y provocó que la cinta compitiera en taquilla con producciones de mayor presupuesto.
La recaudación diaria llegó a multiplicarse de manera considerable y la película rebasó los 4.3 millones de dólares hasta el 20 de agosto. Parte de los espectadores también destacó el trabajo artesanal de Xin Yumeng y Sun Lifang, especialmente frente a la expansión de proyectos elaborados con inteligencia artificial.
Entre los comentarios difundidos en redes sociales aparecieron críticas a la animación, pero también expresiones de reconocimiento hacia el esfuerzo de sus creadores. El fenómeno convirtió a Niu Lai en uno de los casos más comentados del cine independiente chino durante agosto de 2026.
Xin Yumeng decidió retirar la película de las salas el 17 de agosto, después de reconocer las limitaciones de la propuesta. Aun así, la producción ya había conseguido llamar la atención internacional y demostrar cómo una obra independiente puede alcanzar una audiencia amplia a partir de la conversación digital.